В 20-х гг. II в. до н. э. римляне начали войну с племенами юга Галлии, окончившуюся образованием около 120 до н. э. на территории современного Прованса римской провинции Нарбонская Галлия (Gallia Narbonensis) с центром Нарбо-Марциус (современный Нарбонн). Само слово «Прованс» происходит от латинского «provincia».

Юлий Цезарь в Галлии

В 58-51 до н. э. при Юлии Цезаре была завоёвана остальная Галлия.

Цезарь, говоря о Галлии, употреблял это название в широком смысле — для него это была территория, ограниченная Атлантическим побережьем, Пиренеями и Рейном, что отражало его программу завоеваний. К Цезарю же восходит утверждение о том, что Рейн образует границу между германскими и кельтскими племенами. Правильнее всё же считать, что отнюдь не всё население Галлии было кельтами.

Ко времени Цезаря в правящей верхушке Галлии выделялись две группировки — скотоводы и земледельцы. Первые, вероятно, сплотились вокруг Ариовиста, тогда как вторые склонялись на сторону Рима.

При Августе Трансальпинская Галлия была разделена на 3 провинции: Лугдунскую Галлию со столицей в Лугудуне (совр. Лион во Франции), Аквитанию и Белгику. Эта часть Галлии именовалась «Косматой» (Gallia comata) по длинным волосам её жителей — в отличие от старой римской провинции Нарбонской Галлии.

После покорения Цезарем Галлии её жители подверглись быстрой романизации, несмотря на сопротивление (восстания в 21, 68-69 н. э.). Уже в середине I века н. э. галльские ораторы могли с успехом выступать в Риме. Доримские галльские языки постепенно отмирали, за исключением баскского (кельтский язык в Бретани был занесён из Британии в раннем средневековье).

Закат империи

В конце I—II веков здесь растут крупные города: Нарбо-Марциус (Нарбонна), Лугдунум (Лион), Немаузус (Ним), Арелат (Арль), Бурдигала (Бордо), высокого уровня достигают сельское хозяйство, металлургия, керамическое и текстильное производство, внешняя и внутренняя торговля.

Однако экономический подъём, основанный на эксплуатации рабов и колонов, был недолговечным. Уже с начала III века происходит упадок ремесла и торговли, обеднение городов, сопровождавшееся ростом крупного землевладения и закабалением обращаемых в колонов крестьян.

К середине III века кризис усугубляется усиливающимся натиском на Галлию германских племён.

В 258, в условиях тяжёлого внешнего и внутреннего положения Римской империи, Галлия, Британия и Испания отделились от Рима и создали своё сепаратное государство со столицами в Кёльне и Трире, которое просуществовало 15 лет. Его последний правитель Тетрик (270—273), не в силах справиться с солдатскими мятежами и начавшимся восстанием багаудов, сдался императору Аврелиану, и Галлия вновь была воссоединена с Римской империей.

В 317 римский император Константин I Великий назначил правителем Галлии своего сына Криспа, возведя его в ранг цезаря. В это время Криспу было 16 или 18 лет.

В результате вторжений варваров на территорию Галлии на Рейне в 406 возникло так называемое варварское государство бургундов, в 418 на правах федератов вестготы получили от Рима часть Аквитании. С этого времени германцы захватывают одну часть Галлии за другой. Завоевание Галлии было завершено франкским королём Хлодвигом, присоединившим в 486 территории к северу от р. Луары.

Названия различных частей Галлии
Цизальпийская Галлия (лат. Gallia Cisalpina) — часть северной Италии, заключенная между Альпами, Макрой, Апеннинами и Рубиконом;
Ближняя Галлия (лат. Gallia Citerior) — то же, что и Цизальпийская Галлия;
лат. Gallia togata — название Цизальпийской Галлии после завоевания её Римом, за манеру жителей одеваться в тогу (лат. togae), по римскому образцу;
Цизпаданская Галлия (лат. Gallia Cispadana) — часть Цизальпийской Галлии к югу от реки Пад;
Транспаданская Галлия (лат. Gallia Transpadana) — часть Цизальпийской Галлии к северу от реки Пад;
Трансальпийская Галлия (лат. Gallia Transalpina, Gallia Ulterior) — территория, ограниченная Средиземным морем, Пиренеями, Атлантическим океаном, Ла-Маншем, Рейном и Альпами;
Дальняя Галлия (лат. Gallia Ulterior) — то же, что и Трансальпийская Галлия;
Нарбонская Галлия (лат. Gallia Narbonensis) — римская провинция, южная часть Трансальпийской Галлии, ограниченная примерно реками Гарона, Тарн, Луара, Альпами, Пиренеями и Средиземным морем;
лат. Gallia bracata — изначальное название Нарбоннской Галлии до переноса столицы в Нарбонну, в противовес лат. Gallia togata, так как жители этой провинции носили штаны (лат. bracae);
Волосатая (Косматая) Галлия (лат. Gallia comata) — вся Трансальпийская Галлия, кроме романизированной Нарбонской Галлии. Названа так за привычку галлов носить длинные волосы;
Аквитания (лат. Gallia Aquitania) — римская провинция, часть Трансальпийской Галлии, расположенная изначально между Гароной и Пиринеями, а во времена Августа расширившаяся на север до Луары;
Лугдунская Галлия (лат. Gallia Lugdunensis) — римская провинция, часть Трансальпийской Галлии изначально меду Гароной, Атлантическим океаном, Сеной, Рейном и Тарном. При Августе её территория южнее Луары отошла к Аквитании, а на прирейнских землях была создана провинция Верхняя Германия;
Белгика (лат. Gallia Belgica) — римская провинция, часть Трансальпийской Галлии, расположенная мажду Рейном, Сеной и Ла-Маншем. При Августе прирейнские части Белгики стали основой новой провинции Нижняя Германия;